还记得那个价值万天价的笔筒吗？在年中国嘉德春拍上，一只“明周制鱼龙海兽紫檀笔筒”以万元成交，创下木质笔筒拍卖成交价的世界纪录。

一只小小的笔筒竟能拍出万的天价，这背后最大的功臣就在笔筒口那圈以贝壳、宝石为材料，通过错银丝为缠枝蔓向前出来的精美纹饰——吴中绝技百宝嵌。相传这个技法是明代嘉靖年间，扬州有一位名叫周翥的工艺名匠所创。

《履园丛话》记载：“周制之法，惟扬州有之.明末有周姓始创此法，故名‘周制’。其法以金、银、宝石、珍珠、珊瑚、碧玉、翡翠、水晶、玛瑙、玳瑁、车渠、青金、绿松、螺钿、象牙、蜜蜡、沉香为之，雕成山水、人物、楼台、花卉、翎毛、嵌于檀、梨、漆器之上.大而屏、桌、椅、窗、书架、小则笔床、茶具、砚匣、书箱，五色陆离，难以形容，真古来未有之奇玩也。”

百宝嵌工艺出现于明代，进入清代后主要作为家具和漆器装饰。由各种奇珍异宝镶嵌成的图案花纹，会随着照射光线角度的变化，发出各种各样的光彩，极其富丽豪华。百宝嵌费工费料，是一种极其奢华的艺术，在古代只有宫廷权贵才有资格享用。

一般来说，百宝嵌用在漆器上较多，硬木家具也不少，但像小叶紫檀、黄花梨这类名贵家具就比较少见。故宫博物院藏有一对经过修复的明末清初的黄花梨番人进宝图顶箱柜，镶嵌奇珍异兽。

据介绍，《番人进宝图》纹饰只出现于明清时期，反映了当时番人（古代周边少数民族和外国人的泛称）朝贡的社会风情，民国以后这种纹饰就消失了，这是唯一一款古时有，但现今已没有的纹饰。

这是中国国家博物馆收藏的一对明代万历甲申款朱漆百宝嵌立柜，柜门上以象牙、骨、玉石、寿山石、螺钿、青金石等多种材料百宝嵌成庭院祝寿图；下沿板以同样方法各嵌四组“职贡图”，并有大明万历甲申年制款。

这款清乾隆紫檀漆心百宝嵌花卉宝座，面上三屏式坐围用如意云纹曲边攒框，框内以披麻挂灰上漆工艺制成灰白色漆心地，靠背正面及扶手的正反两面皆用碧玉、玛瑙、紫晶、寿山石、青金石、珊瑚、象牙等珍贵原料以周制镶嵌而成。整个宝座造型优美、稳重大方、用材考究、材质名贵且做工精细，镶嵌的图案色彩搭配自然天成，栩栩如生。

多种不同材质的奇珍异宝嵌在一件家具上，非常考验工匠的镶嵌工艺、对画面的颜色把控和构图搭配的审美。张岱在《陶庵梦忆》中对百宝嵌工艺忍不住赞叹：“但其良工苦心，亦技艺之能事。至其厚薄深浅，浓淡疏密，适与后世赏鉴家之心力、目力针芥相投，是岂工匠之所能办乎？盖技也而近乎道矣。”

集百种宝物于一身的百宝嵌，可以说是“技可进乎道，艺可通乎神”。择一事，终一生的工匠精神在百宝嵌上能体现，在明式家具上能体现，在日复一日的精工细活中也能体现，这就是器物之美背后的“匠心独运”。