海黄的气味是降香味，香味令人心旷神怡。《本草纲目》中记载，海黄具有降血压、降血脂的作用。海黄的香味并不像沉香那样香味持久，就像鲜花会谢去。只有新切面或者封严的杯子、罐子才好闻到，一旦新切面暴露在空气中，不久香味就慢慢淡去，直到刮开新的表面就又会散发出来，另外，雨天或者潮湿的天气海黄也会散发出悠悠降香。

海黄老物件表面的导管排列呈现麦穗状特征，叫做麦穗纹。

（麦穗纹）

海黄区别于别的黄花梨的最大特点是纹路群的中心是“实”的，肯定是一个黑点、黑心，或粗或细，始终给人“万佛朝宗”之感。

海黄的花纹有粗有细，但都很清晰，不显乱，有流线的，有弯曲的，甚至有直的；以黑线花纹居多，偶尔也能见到深褐色或红线花纹（东部黄梨多），细花纹的材质颜色往往色差不大，粗花纹的花纹颜色跟材质颜色色差明显，整体颜色又非常好看，多为西部油梨。