关于黄花梨的特征，我们认为，应由其生态特征和木材特征两个部分构成。就海南岛现存黄花梨树的生态特征而言，大致包括以下几个方面：

其一，黄花梨树为亚热带半常绿乔木，高约20米左右，最高可达30米，胸径最大者可达0.8米，树冠为伞形，分枝较低。

生长于海口公园的降香黄檀——黄花梨树

其二，黄花梨树每枝平均有小叶10片，叶形多为卵形或椭圆形。每年换叶一次，一般12月份开始落叶，翌年2至3月为无叶期，3月下旬至4月初雨季到来时，其花叶同时抽出。花期在4至6月间，花色呈黄色或乳白色。

其三，每年的10至12月果实陆续成熟，其果的外观为扁平的椭圆形，内含的种子为肾形。

黄花梨果特写

颁布于年的《国家红木标准》除了对黄花梨木的科属、产地、中文及拉丁文学名作了规定外，也对其木材构造特征作了具体的描述与界定。原文如下：“降香黄檀（DalbergiaodoriferaT.Chen）散孔材至半环孔材。生长轮颇明显。心材新切面紫红色或深红褐色，常带黑色条纹。管孔在肉眼下可见至明显，弦向直径最大μm，平均μm；数甚少至略少于2-12个/mm2，轴向薄壁组织肉眼下可见。至为傍管带状（多数宽1~数细胞）及聚翼状。木纤维壁厚。木射线在放大镜下明显，波痕可见。射线组织同形单列（甚少）及多列（2-3列，4列偶见）。新切面辛辣气味浓郁，久则微香；结构细；纹理斜或交错；气干密度0.82-0.94g/m3。”

遗憾的是，这一切都是从专业的角度来进行描述的，是为一般人所难以理解的。那么，收藏家及木材商人又是如何辨识黄花梨木的呢？经验告诉我们，他们辨识黄花梨木的路数不外乎如下几个方面：纹理与颜色：用行话讲，黄花梨是“红木（即酸枝木）的纹理，花梨木的底色”。其中，酸枝木（主要指黑红酸枝木）的条纹一般较深且宽窄不一；花梨木的底色为黄、红褐色，但没有特别明显的条纹。二者兼得，基本上可以断定是黄花梨木。如果看不清楚，最简单的办法就是用清水泼在家具或材料上。若是黄花梨，其纹理、颜色就会清晰地呈现在人们眼前。

比重及手感：真正的黄花梨用手掂量时，应比较有份量而不至于发飘，手感温润如玉；其成品不会有戗茬或阻手的感觉。作为海南岛东部的黄花梨除了颜色浅外，油性也稍差；而西部的黄花梨则油性很足，其油质感即使过了几百年也是不会减弱的。

气味：新锯开的黄花梨木材富含一股浓烈的辛香味。时间久了，特别是成了老家具后，其气味则转为微香，一般是闻不出来的。如果条件允许的话，可在不起眼的地方将其刮下一小片，若能闻出香味的，一般都是黄花梨（当然还有其他条件）。

烟色及灰烬的颜色：当用明火点燃黄花梨木屑时，其烟的颜色会发黑且向上直行，其灰烬则多为白色，燃烧时散发出的香味也较浓。

基于以上分析，有人提出了“黄花梨木辨识十法”。现转录于此，以飧读者。

一要“闻”：如果是黄花梨木，当香味淳厚，且其香多属于辛辣香，鼻子好的还多少能闻出一丝酸味。

二要“尝”：如果是黄花梨木，用舌头品尝时，其味道当微苦。

三要“望”：如果是黄花梨木，其纹路当自然流畅，有的如麦穗纹、蟹爪纹等，纹理或隐或现，生动多变。即使是新料，打磨后其纹理也清晰美观，视觉效果极好。

四要“摸”：黄花梨木摸起来手感极好，粗而不刺，有时手上甚至还会有余香萦绕。其气干密度等于或大于0.82g/㎡，木质硬度极高。

五要“泼水”：如果是黄花梨木，当用小刀削下碎末放在杯子里，然后用滚烫的开水泼上去时，会有很浓的香味出现。

六要“观色”：黄花梨的芯材多呈红褐、深红褐或紫红褐色，深浅不匀，且常带有黑褐色条纹；其边材多呈灰黄或浅黄褐色。

七要找“鬼脸”：如果是黄花梨木，刨平后其面上一般会有“鬼脸”（“鬼脸”是其生长过程中的结疤所致，由于生长的结疤没有规则，从而呈现出美丽的“鬼脸”图案），但不是所有的黄花梨木都有“鬼脸”。

八要“问”：现如今，如果有人宣称自己拥有大量的海南黄花梨木，尤其说是新的，那你就要小心了!因为海南黄花梨树早已是国家一级保护植物，是不允许砍伐的!

九要“刨”：由于黄花梨木具有很强的韧性和很小的内应力，不像酸枝木那样脆，在刨刃很薄的情况下刨木材，惟有黄花梨可以出现长长的弹簧形状的刨花，而酸枝木则只有碎片般的刨屑。

十要“纯”：如果是真正的黄花梨家具，其上一般不应有铁钉出现。由于材料珍贵，上等的黄花梨家具及工艺品的生产制造过程就如同雕琢玉器一般，要求精雕细刻。正因为此，黄花梨家具多由具备深厚制作功底的艺人来完成。

现藏于上海博物馆的黄花梨木标本（局部）

实事求是地讲，黄花梨木质的辨识困难往往在于以下两个方面。

一是与酸枝木不分。比如深色的黄花梨制品，如果使用的年头久远，而且保存得又不好，乍一看会与酸枝木制品非常像。在这种情况下，就要把握黄花梨从本质上来讲木性较小，故变形率也小，且体轻温和的特点。另外，由于黄花梨有很强的韧性，不像酸枝木那样脆，因此，木匠在施工过程中辨识黄花梨和酸枝木就十分容易。比如，在刨刃很薄的情况下，只有黄花梨可以出现长长的类似弹簧外形一样的刨花，而酸枝木只会出现碎如片状的刨屑。

二是与花梨不分。其实，晚清至民国时期，酸枝木、花梨大量出现于市场，主要在于紫檀及黄花梨木材的断绝。现如今收藏市场上花梨家具的踪影并不难觅，从而给人们区分二者带来一定困难。不过，由于花梨木木质相对而言较粗疏，且色呈土黄而多无光泽，所以与黄花梨的区分还是较容易的。

黄花梨作为降香黄檀的俗称，在植物学家及木材学家的著作里只有一种，本不存在所谓的分类问题。而在明清家具研究者、收藏家及木材商人眼里，黄花梨却有许多种，从而也就有了关于黄花梨分类的课题。比如著名收藏家张德祥先生就认为，黄花梨木有三种：其一，黄檀型黄花梨木。此种黄花梨色彩淡黄，质细，色线纹理不明显，多见于较早期的明式家具。其二，油香型黄花梨木。此种黄花梨含油质较多，色暗，橙色中带有黑红色，色斑纹理多呈条状，于光下有动感，呈“琥珀”及“木变石”般的透明感。这种木料木质较轻，用其生产的家具多偏晚，极易同酸枝木相混。其三，降香型黄花梨木。此种黄花梨色偏土黄，有条状木纹，细观其棕眼多呈八字形排列，似鱼肉纹；质量较重，常出现由黑色髓线组成的斑纹，聚集处多呈“鬼脸”状。需要特别指出的是，作为黄花梨中最美观最典型的一种，此种黄花梨清后期家具制作中用量最大。

而现居于我国海南岛的黎族人则将木材分为有心与无心两类，有心的叫格木，无心的叫杂木。黄花梨的芯材部分被称为“格”，边材部分则被称为“漫”。由于黄花梨属于有芯木材，因此，黎族人有将其分为两种：一种为油格黄花梨----主要指产自海南西部地区芯材颜色较深、油性比重大且强的黄花梨；另一种为糠格黄花梨----主要指产自海南东部或东北部地区芯材颜色较浅、油性稍差的黄花梨。也有人按黄花梨芯材部分的颜色来区分黄花梨。还有人干脆直接按照海南岛的行政区划，将黄花梨分为东部黄花梨和西部黄花梨。需要特别说明的是，目前，海南西部油性较强黄花梨的价格，已远远高于其东部油性稍差的黄花梨；而海南东部地区的黄花梨，由于经历了明清时期的过度采伐，眼下已几近绝迹。