古时候，有一种木质缜密，油性很大的木材逐渐被统治者重视。由于该木材产自海南（当年的海南被叫做黎峒），因此又被称为花黎或花黎木。
黄花梨只是一种习称，学名叫“降香”。早在唐代，陈藏器的《本草拾遗》中就有“榈木出安南及南海，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好”的记载。
黄花梨为豆科植物，学名为“降香”
黄花梨做出的家具油润光滑、质地坚实、肌理细腻、蕴含香馨，很符合明清文人的审美。因此，黄花梨家具附带的文化含量十分丰富，收藏价值也就随之水涨船高。
黄花梨密度高、含油量大，能够免受潮湿环境的影响。这种木材的纹理十分漂亮，摸上去就像婴儿的皮肤一样柔滑。
海南的黄花梨，向来被誉为中国最贵的树。其做成的红木家具，是木材家具中的精品、收藏家们眼中的奇葩，也正成为如今古典家具中的时尚一族。
据拍卖会展品评估员介绍，去20年里，黄花梨家具价格上涨了25倍。目前全世界只有不到1万件黄花梨家具。这种珍贵木材的供应正在迅速减少。
黄花梨成材非常不易，外面的一层外面的叫白木，里面叫心材。心材是很小的一部分，只有心材才能做家具。这层很厚的“白木”是树木赖以储存和传输营养的部分，也是白蚁的食物。因此海南人自古习惯用黄花梨的心材部分。
黄花梨生长周期很长，一棵黄花梨树，要长两三百年才能有一点心材。而非常大的树也有问题，可能中间就全部空了。海南岛的热带天气，经常会有热带风暴，所以黄花梨会长得很扭曲，要找到合适的板材非常不容易。
黄花梨颜色不静不喧，恰到好处，纹理或隐或现，生动多变。花梨木颜色从浅黄到紫赤，木质坚实，花纹精美，成八字型，锯解时芳香四溢。
海南产的花梨木有一个显著特点，就是花纹面上有鬼脸，即树结子为最佳，花粗色淡者为低。另一特点是其心材和边材差异很大，其心材红褐至深红褐或紫红褐色，深浅不匀，常带有黑褐色条纹。其边材灰黄褐或浅黄褐色。
由于海南花梨早在明朝末年就已砍伐殆尽，所以现在用料多为缅甸等东南亚国家进口花梨木，但品种繁多，质次各异，品质相差很大。
